1821年德國科學家塞貝克（T. J. Seebeck）發現：當連接兩種不同金屬，并對兩端的接點施加不同溫度時，金屬之間會產生電壓并有電流通過。
這一現象以發現者的名字命名為“塞貝克效應”。該電路中生成電流的電力被稱為熱電動勢（Thermoelectromotive force），其極性和大小僅由兩種導體的材質和兩端之間的溫度差決定。

采集儀的采集方法有以下兩種。

1. 將基準接點設為0°C（冷接點補償）直接讀取溫度的方法
2. 采集基準接點的氣溫（基準接點補償）計入溫度差ΔT的方法

采集時，將冷接點維持在0℃非常困難。通過采集端子周圍的溫度，將其與以0℃為基準的熱電動勢相加，可以獲得測溫接點的溫度。我們稱之為基準接點補償。